Le Web3 est le terme couramment utilisé pour décrire la prochaine évolution majeure de l’internet – une évolution qui est actuellement en cours. La première évolution du web est passée de la « lecture seule » (les webmasters créaient le contenu et les serveurs web le diffusaient) à la « lecture-écriture », les réseaux sociaux permettant aux utilisateurs de créer du contenu dont les plateformes internet étaient propriétaires. Le Web3 déplace la propriété dans un format « lecture-écriture-propriété », permettant aux utilisateurs de posséder le contenu qu’ils créent. Le fondement du Web3 est une série d’applications et de services construits sur des réseaux blockchain.
La blockchain est un concept simple en soi. Il s’agit d’un grand livre partagé, immuable (non modifiable) (enregistrement des transactions) qui facilite le traitement des transactions enregistrées et le suivi des actifs sur un réseau. Au cœur de la blockchain, la « confiance » est assurée sans qu’il soit nécessaire de recourir à une autorité centralisée telle qu’une banque, un gouvernement ou une entité privée. L’enregistrement détaillé et immuable des transactions fournit cette confiance plutôt que la réputation ou l’autorité.
La blockchain est souvent directement associée aux crypto-monnaies, qui sont l’une des nombreuses applications et services qui peuvent fonctionner – et fonctionnent – sur des réseaux blockchain. Cette association directe myope avec les crypto-monnaies apporte un bagage sous la forme d’une spéculation perçue comme « enrichissante » et de systèmes pyramidaux – des arguments qui, qu’ils soient valables ou non, ne s’appliquent qu’à un petit ensemble d’applications et de services offerts par la blockchain.
Cette vision de « système pyramidal » vient principalement du fait que la blockchain est redevable de « l’effet de réseau », où la valeur du réseau augmente avec le nombre d’utilisateurs du réseau. Cela incite les utilisateurs à recruter de nouveaux utilisateurs. Au fur et à mesure de l’adoption de la blockchain, l’attraction active ne sera plus nécessaire, car l’environnement Web3 lui-même attirera les utilisateurs et les entreprises qui souhaitent les servir.
De nombreux services bien connus souffrent et bénéficient de ce même effet. Un réseau de médias sociaux comptant 10 utilisateurs n’a pas encore de valeur. Un réseau de médias sociaux comptant 10 millions d’utilisateurs a de la valeur. C’est pourquoi vous voyez tant d’évangélisation de personne à personne pour les réseaux sociaux. Même la banque traditionnelle est tributaire de l’effet de réseau. Une banque avec un seul client a un pouvoir de prêt, d’emprunt ou d’investissement minime. Une banque qui compte 10 000 clients, c’est une toute autre histoire.
La valeur fondamentale du Web3 est sa décentralisation, qui est rendue possible par la confiance bon marché et facilement disponible qu’offre la technologie blockchain. Le Web 2.0 est dominé par un petit groupe de plateformes technologiques d’entreprise. Google en est un excellent exemple. Si votre principal moteur de recherche est Google, votre vision de l’internet est une vision Google. Plus précisément, votre vision est une vision créée par Google, car ses algorithmes vous fournissent le contenu qu’il pense que vous voulez voir et, par conséquent, cliquer dessus. Si YouTube ou TikTok sont vos sources d’informations préférées, vous créez et visionnez du contenu utilisateur que les plateformes possèdent et exploitent selon leurs propres conditions.
La décentralisation du Web3 ne vise pas à éviter les contrôles gouvernementaux et les taxes, ni à dissimuler les transactions financières. La décentralisation consiste à déplacer la propriété et le contrôle de quelques entités choisies vers les utilisateurs qui s’engagent et créent sur le réseau blockchain.
Dans sa forme actuelle, ce principe fondamental de décentralisation du Web3 est en danger. Alors que la théorie et la structure des systèmes de blockchain permettent un modèle entièrement décentralisé, la mise en œuvre dans la pratique est fortement centralisée. Cela est dû en grande partie aux coûts et à la complexité du fonctionnement de l’infrastructure requise pour les nœuds de grand livre qui traitent le grand livre immuable de la blockchain.
Ces nœuds sont destinés, et conçus, pour être décentralisés. Dans la pratique, cependant, ils sont fortement centralisés. Cela s’explique par le faible coût d’entrée et la complexité réduite de l’exploitation des nœuds de blockchain dans le nuage. Les avantages du cloud public pour les opérateurs de nœuds sont similaires à ceux de n’importe quel service informatique d’entreprise : faible coût d’entrée, complexité réduite et échelle de paiement au fur et à mesure de la croissance.
Ces avantages poussent de nombreux opérateurs de nœuds vers le cloud public, qui est dominé par quelques entreprises au niveau mondial. Dans son état actuel, la blockchain « décentralisée » est souvent recentrée sur des fournisseurs dominants comme AWS. Par exemple, selon Ethernodes (via Cointelegraph), l’un des réseaux de blockchain les plus populaires, Ethereum, comptait environ 52 % des nœuds traitant son grand livre fonctionnant sur AWS en août 2022. Il n’y a rien de décentralisé là-dedans.
Pour que le Web3 atteigne ses objectifs élevés, cette consolidation des nœuds doit être corrigée. Les nœuds qui gèrent les chaînes doivent être distribués plus largement. Cela est nécessaire pour éviter qu’une seule décision, une seule erreur, une seule politique ou une seule défaillance d’un fournisseur de cloud donné n’ait un impact sur la blockchain et ses utilisateurs. Dans l’état actuel, une seule décision d’AWS pourrait potentiellement mettre fin à l’écosystème robuste construit sur Ethereum en arrêtant plus de 50% des nœuds traitant ses transactions. Il s’agit d’un exemple extrême utilisé uniquement à titre d’illustration.
Cela laisse un vide sur le marché que nous devrions voir combler par l’edge computing. À mesure que l’informatique de périphérie gagne en maturité, elle peut fournir la plate-forme idéale pour la décentralisation. Les installations de calcul périphérique largement distribuées peuvent être utilisées pour supprimer les coûts initiaux et la complexité de l’exploitation des nœuds de grand livre.
Pour que cela se développe efficacement, nous devrons voir un écosystème se développer à la périphérie. Cet écosystème nécessitera des offres spécialisées pour les nœuds de blockchain et les services dont ils ont besoin. Il faudra également un hébergement plus distribué et localisé pour les besoins de calcul de la blockchain. Cet hébergement peut être fourni par une combinaison de grands fournisseurs de colocation mondiaux et de petits fournisseurs régionaux.